HafenCity הינו פרויקט התחדשות עירונית עצום, אחד הגדולים ביותר באירופה. הפרויקט כולל שינויי כל אזור הנמל של הנהר ומפעלי הגז, והפיכתו לאזור המחולק ל 13 רובעים המחוברים ישרות למרכז העיר. הפרויקט אמור להסתיים בשנת 2025. 

ההחלטה לצאת עם פרויקט גרנדיוזי שכזה הייתה עקב המחסור האדיר בדירות למכירה בגרמניה בכלל ובהמבורג בפרט, ובשל המחיר העולה של קניית דירה בעיר. עקב מחסור בקרקעות המתאימות לפרויקט בסדר גודל כזה בסמיכות למרכז העיר, הוחלט לבצע הסבה לנמל ולאזור המתועש סביבו, ולהפכו לסביבת מגורים. החלטה זו הושפעה בין היתר עקב קרבתו של הנמל למרכז העיר. בשנת 1997, העיריה העבירה לבעלותה את כל הקרקעות באזור. ושנתיים אחר כך, האחריות לתוכניות פיתוח האזור ניתנו לאדריכל ההולנדי Kees Christiaanse. בניית הבניין הראשון החל בשנת 2001. המעורבות של אדריכלים מהשורה הראשונה בפרויקט, והסקרנות שעורר, הביא אומנים רבים לקחת חלק בעיצוב הפרויקט.  דרישות העיצוב היו גבוהות. וכל בניין היה צריך לקבל תעודה אקולוגית וחללי הרחוב היו צריכים להיות נוחים ככל האפשר להולכי רגל. אחד מהיתרונות העיקריים של הרובע, עליו התמקדו האדריכלים, הם חזיתות מים, במרחבים הציבוריים. משקיעים רבים היו ערים מאוד לפוטנציאל הטמון בפרויקט הנ"ל, והקדימו וקנו בו דירות להשקעה בגרמניה.

האכלוס של הרובע הראשון החלו בשנת 2004. במקביל נבנו בתי ספר, גני ילדים, מוזיאון, אוניברסיטה וקו מטרו. כיום ברובע הראשון ישנן  5 אוניברסיטאות.

פרויקט HafenCity הורחב ע"י רובע  ,Speicherstadt באזור הנ"ל היה המתחם הגדול בעולם של קומפלקס מחסנים, אשר הוסב ועוצב מחדש עבור דיור ומבני תרבות. גם הדירות למכירה ב Speicherstadt אזלו במהרה.

ברובע Dalmannkai נבנה ה Elbphilharmonie המזוהה ביותר עם המבורג כיום והפך לסמלה. 

אחד העקרונות שמובילים את מתכנני המגה פרויקט HafenCity הוא, מתן אפשרות לרכישת דירה ע"י מגוון האוכלוסייה בהמבורג, לכן הפרויקט משלב סגמנטים רחבים של דירות מכירה. דירות מסובסדות ע"י המדינה, דירות יוקרתיות המשקיפות על הנהר, דירות שיתופיות.

החזון של עריית המבורג ומתכנני המגה פרויקט , הפיכת האזור למרחב רב תכליתי ייחודי מסוגו בעולם.